Gurkha, Kailash Limbu

GURKHA

Beter om te sterven dan een lafaard te leven: mijn leven in de Gurkha's

In deze Sunday Times Top Tien bestverkochte memoires die 'leest als een thriller', deelt (Joanna Lumley) Colour-Sargent Kailash Limbu een meeslepend verslag van zijn leven als Gurkha-soldaat, wat de eerste keer in zijn tweehonderdjarige geschiedenis is dat een soldaat van de Brigade van Gurkha's toestemming heeft gekregen om zijn verhaal in zijn eigen woorden te vertellen.

In de zomer van 2006 werd het peloton van Colour-Sargeant Kailash Limbu gestuurd om een politiecomplex in de stad Now Zad in Helmand te ontzetten en te bezetten. Hij kreeg te horen dat hij zich moest voorbereiden op een operatie van achtenveertig uur. Uiteindelijk werden hij en zijn mannen eenendertig dagen belegerd - een van de langste belegeringen in de hele Afghaanse campagne.

Kailash Limbu herinnert zich de angstaanjagende en opwindende details van die eenendertig dagen - waarin ze naar schatting honderd Taliban-strijders doodden - en doorspekt ze met het verhaal van zijn eigen leven als dorpeling uit de Himalaya. Hij groeide op in een plek zonder wegen of elektriciteit en zag pas op zijn vijftiende een auto. Kailash's beschrijvingen van Gurkha-training en -rituelen - inclusief het gebruik van het dodelijke Kukri-mes - zijn oogverblindend en fascinerend.

Ze worden gecombineerd met het verhaal van zijn tijd in Helmand om een uniek verslag te creëren van het leven van één man als Gurkha. 

'Ik was helemaal overdonderd door het boek van Kailash en las het met een kloppend hart en een droge mond. Ik had het gevoel dat ik aan zijn zijde stond, de granaten en kogels hoorde, genoot van de grappen en luisterde in het enge holst van de nacht. De vaardigheid waarmee hij zijn jeugd en training heeft opgenomen is immens, altijd met gemak ontdekt in het voelde eigenlijk alsof ik aan het kijken was, was in een film met hem. Het bracht me dichter dan ik ooit ben geweest, niet alleen bij de geest van de universele soldaat, maar ook bij een heuveljongen uit Nepal en een enorm indrukwekkende Gurkha. Ik rende er doorheen en kon het niet plaatsen, het leest als een thriller. Als je iets wilt weten over de Gurkha's, lees dan dit boek en wees voorbereid op een spannende en gevaarlijke reis'

Joanna Lumley