Laatste bericht - Ereveld van Indië en Nieuw Guinea, Jack Kooistra

"Laatste bericht: Ereveld van Indië en Nieuw Guinea" door Jack Kooistra is een indringend en emotioneel boek dat de verhalen vertelt van Nederlandse soldaten en andere mensen die zijn gesneuveld in de voormalige Nederlandse koloniën van Indië (nu Indonesië) en Nieuw-Guinea tijdens de Tweede Wereldoorlog en de daaropvolgende onafhankelijkheidsstrijd.

Het boek richt zich op de erevelden en begraafplaatsen in deze gebieden, waar vele Nederlandse militairen en burgers zijn begraven. Kooistra, zelf een specialist op het gebied van militaire geschiedenis en oorlogsgrafen, biedt een gedetailleerde beschrijving van de achtergronden en omstandigheden van de gesneuvelden, en onderzoekt de impact van hun verlies op hun families en op de Nederlandse samenleving.

"Laatste bericht" bevat uitgebreide informatie over de geschiedenis van de erevelden, de omstandigheden van de oorlog, en de inspanningen van nabestaanden en overheden om de gesneuvelden te herdenken en hun graven te onderhouden. Het boek is rijk geïllustreerd met foto's van de erevelden, grafstenen, en persoonlijke documenten, waardoor de lezer een visueel en emotioneel inzicht krijgt in de menselijke kosten van de oorlog en de koloniale conflicten.

Kooistra behandelt ook de bredere context van de oorlog in Indië en Nieuw-Guinea, inclusief de strijd van Nederlandse soldaten tegen Japanse troepen en de latere onafhankelijkheidsstrijd van Indonesië. Het boek biedt zowel een eerbetoon aan de gesneuvelden als een kritische reflectie op de koloniale oorlogen en hun nasleep.

"Laatste bericht: Ereveld van Indië en Nieuw Guinea" is een waardevolle bijdrage aan de herinnering en het begrip van de oorlogsgeschiedenis van Nederland in de voormalige koloniën. Het biedt lezers een dieper inzicht in de offers die zijn gebracht en de blijvende impact van de conflicten op de betrokkenen en hun families. Het boek is een eerbetoon aan de soldaten en burgers die hun leven hebben gegeven, en een herinnering aan de belangrijke rol van herinnering en herdenking in de historische bewustwording.

Meer dan vijfduizend soldaten in Nederlandse dienst zijn gevallen in de strijd om Nederlands-Indië, later Indonesië. Hun namen zijn gegrift in eretekens en de harten van kameraden en nabestaanden.
Ze maakten deel uit van een leger dat Nederland lang uit het collectieve bewustzijn verdrong. Pas jaren na hun dood werd hun bestaan erkend, soms met tegenzin. Veel gevallenen in Indië, inclusief Nieuw-Guinea, werden tegen wil en dank ingezet in een verloren oorlog. Matig voorbereid waren de meesten, onvoldoende bewapend en soms amper begrijpend waar het om ging. De strijd tegen een gemotiveerde tegenstander moesten ze wel verliezen.
`Vergeten Leger` is een gedenkteken voor de Nederlandse gevallenen in Indië. Nooit eerder is hun aantal zo minutieus geteld, hun verhaal zo compleet verteld en zijn alle namen in één naslagwerk vereeuwigd.
Jack Kooistra, journalist en onvermoeibaar speurder, beschouwt dit als zijn magnum opus. Het is, met meer dan 5000 slachtoffers, een ereveld met de namen en persoonlijke verhalen van hen die het hoogste offer brachten. Voor Koningin en Vaderland of gewoon omdat ze moesten, als dienstplichtig militair.

Eerder verschenen van Jack Kooistra onder meer `Een laatste saluut`, opgedragen aan 4100 Friese slachtoffers uit de Tweede Wereldoorlog, en het inmiddels uitverkochte `Strijders, onderdrukkers en bevrijders`.