Yab Yum 01
Yab-yum (Tibetaans letterlijk "vader-moeder") is een veelgebruikt symbool in de boeddhistische kunst van India, Bhutan, Nepal en Tibet en vertegenwoordigt de mannelijke godheid in seksuele vereniging met zijn vrouwelijke gemalin.
Vaak zit de mannelijke godheid in lotushouding terwijl zijn gemalin op zijn schoot zit.
De symboliek wordt geassocieerd met Anuttarayoga-tantra en hoewel er verschillende interpretaties van de symboliek zijn in de schemertaal, wordt de mannelijke figuur meestal in verband gebracht met mededogen (karuṇā) en bekwame middelen (upāya-kauśalya), terwijl de vrouwelijke partner met "inzicht" (prajñā).
De symboliek van vereniging en seksuele polariteit is een centrale leer in het tantrisch boeddhisme, vooral in Tibet.
De vereniging wordt door de beoefenaar gerealiseerd als een mystieke ervaring in het eigen lichaam.
Yab-yum wordt over het algemeen gezien als de oorspronkelijke (of mystieke) vereniging van wijsheid en mededogen.
In het boeddhisme is de mannelijke vorm actief en vertegenwoordigt het mededogen en de bekwame middelen (upaya) die moeten worden ontwikkeld om Verlichting te bereiken.
De vrouwelijke vorm is passief en staat voor Wijsheid (Prajna), die ook nodig is voor Verlichting. Verenigd symboliseren de figuren de vereniging die nodig is om de sluiers van Maya, de valse dualiteit van object en subject, te overwinnen.
Heruka met Vajravarahi
Yab-yum kan ook worden vertegenwoordigd door de aniconische betekenis van yantra en mandala.
In het Tibetaans boeddhisme zijn dezelfde ideeën te vinden over de bel en de dorje,
die net als de Yab-yum het dualisme symboliseren dat moet worden overtroffen.
De heilige tantrische beoefening leidt tot een snelle ontwikkeling van de geest door gebruik te maken van de ervaring van gelukzaligheid, non-dualiteit en extase terwijl je in gemeenschap bent met je gemalin.
In het hindoeïsme heeft de Yab-yum een iets andere betekenis. Daar vertegenwoordigt de omhelsde houding de goddelijke kracht van de schepping. Het hindoeïstische concept is dat van een passieve mannelijke godheid die zijn echtgenote genaamd Shakti omhelst, die zijn activiteit of kracht vertegenwoordigt.
Deze figuren worden vaak bewerkt in de vorm van beelden of reliëfs, of zijn geschilderd op thangka's.